Los primeros programas, los más sencillos, se podrán compilar con cualquier versión del lenguaje Pascal (o casi), aunque la mayoría de los más avanzados (los que incluyan manejo de gráficos, por ejemplo) estarán creados pensando en el que posiblemente sea en estos momentos el compilador de Pascal más usado: Free Pascal, o bien en el clásico Turbo Pascal 7.0 para Dos.
Lo primero que llama la atención es que casi todas las palabras están escritas en inglés. Esto será lo habitual: la gran mayoría de las palabras clave de Pascal (palabras con un significado especial dentro del lenguaje) son palabras en inglés o abreviaturas de éstas.
En el lenguaje Pascal no existe distinción entre mayúsculas y minúsculas, por lo que "BEGIN" haría el mismo efecto que "begin" o "Begin". Así, lo mejor será adoptar el convenio que a cada uno le resulte más legible: algunos autores emplean las órdenes en mayúsculas y el resto en minúsculas, otros todo en minúsculas, otros todo en minúsculas salvo las iniciales de cada palabra.También hay otras tres excepciones: no es necesario un punto y coma después de un "begin", ni antes de una palabra "end" o de un "until" (se verá la función de esta palabra clave más adelante), aunque no es mala técnica terminar siempre cada sentencia con un punto y coma, al menos hasta que se tenga bastante soltura.
Cuando definamos variables, tipos, constantes, etc., veremos que tampoco va punto y coma después de las cabeceras de las declaraciones.
Comienza con la palabra program.En algunos compiladores, puede que "nos regañe" si la palabra que sigue a "program" es distinta del nombre que tiene el fichero (es el caso de las primeras versiones de Tmt Pascal Lite), pero normalmente el programa funcionará a pesar de ello.
En nuestro caso, a nuestro programa lo hemos llamado "Saludo". La palabra "Saludo" es un identificador. Los "identificadores" son palabras que usaremos para referirnos a una variable, una constante, el nombre de una función o de un procedimiento, etc. Ya iremos viendo todos estos conceptos, pero sí vamos a anticipar un poco uno de ellos: una variable equivale a la clásica incógnita "x" que todos hemos usado en matemáticas (eso espero), que puede tomar cualquier valor. Ahora nuestras "incógnitas" podrán tener cualquier valor (no sólo un número: también podremos guardar textos, fichas sobre personas o libros, etc) y podrán tener nombres más largos (y que expliquen mejor su contenido, no hará falta limitarnos a una única letra, como en el caso de "x").
Estos nombres de "identificadores" serán combinaciones de letras (sin acentos) y números, junto con algunos (pocos) símbolos especiales, como el de subrayado (_). No podrán empezar con un número, sino por un carácter alfabético (A a Z, sin Ñ ni acentos) o un subrayado, y no podrán contener espacios.
Las palabras "begin" y "end" marcan el principio y el final del programa, que esta vez sólo se compone de una línea. Nótese que, como se dijo, el último "end" debe terminar con un punto.
"Write" es la orden que permite escribir un texto en pantalla. El conjunto de todo lo que se desee escribir se indica entre paréntesis. Cuando se trata de un texto que queremos que aparezca "tal cual", éste se encierra entre comillas.
El punto y coma que sigue a la orden "write" no es necesario (va justo antes de un "end"), pero tampoco es un error, y puede ser cómodo, porque si después añadimos otra orden entre "write" y "end", sería dicha orden la que no necesitaría el punto y coma (estaría justo antes de "end"), pero sí que pasaría a requerirlo el "write".La orden "write" aparece algo más a la derecha que el resto. Esto se llama escritura indentada, y consiste en escribir a la misma altura todos los comandos que se encuentran a un mismo nivel, algo más a la derecha los que están en un nivel inferior, y así sucesivamente, buscando mayor legibilidad.
Los detalles concretos sobre cómo probar este programa dependerán del compilador que se esté utilizando. Unos tendrán un Entorno Integrado, desde el que escribir los programas y probarlos (como Free Pascal, Turbo Pascal y Surpas), mientras que en otros hará falta un editor para teclear los programas y el compilador para probarlos (como Tmt Lite) y otros no incluyen editor en la distribución normal, pero es fácil conseguir uno adaptado para ellos (es el caso de FPK y de Gnu Pascal).
Las variables son algo que no contiene un valor predeterminado, una posición de memoria a la que nosotros asignamos un nombre y en la que podremos almacenar datos. En el primer ejemplo que vimos, puede que no nos interese escribir siempre el mensaje "Hola", sino uno más personalizado según quien ejecute el programa. Podríamos preguntar su nombre al usuario, guardarlo en una variable y después escribirlo a continuación de la palabra "Hola", con lo que el programa quedaría
program Saludo2;var
nombre: string[20];begin
writeln('Introduce tu nombre, por favor');
readln(nombre);
write('Hola ',nombre);
end.
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